El alcohol de grano: ¿Un superhéroe o un villano líquido?
Hay destilados fuertes, y luego está el alcohol de grano. Si pensabas que un buen ron de 50% o un whisky “cask strength” eran bravos, prepárate: aquí hablamos de 75.5% (151 proof) hasta 95% (190 proof) de puro etanol. Eso significa que estás a un sorbo de sentirte más cerca de un laboratorio de química que de una barra de coctelería.
Conocido por su nombre más famoso, Everclear, este líquido transparente y sin piedad se ha ganado la fama de ser una de las bebidas alcohólicas más fuertes disponibles legalmente en Estados Unidos. Pero, ojo, “legalmente” no significa que cualquiera pueda ir al supermercado a comprarlo. De hecho, varios estados han dicho: “Gracias, pero no, gracias” y lo han prohibido.
¿Qué demonios es exactamente el alcohol de grano?
El alcohol de grano (grain alcohol) es básicamente etanol casi puro destilado de granos como maíz, trigo o cebada.
No tiene sabor, color ni olor fuertes: es como el ninja del alcohol, se esconde en cualquier mezcla.
Es altamente inflamable: lo suficientemente fuerte como para encender una parrilla si no tienes carbón.
Y lo más importante: no está diseñado para beberse solo. No es un tequila reposado que se disfruta despacio, ni un whisky con notas de roble. Aquí hablamos de potencia, no de placer.
¿Para qué se usa el alcohol de grano?
Aunque algunos valientes (o insensatos) lo han intentado beber puro, el alcohol de grano está pensado para otros fines mucho más útiles (y seguros):
1. Infusiones y licores caseros
Si alguna vez te has animado a preparar tu propio limoncello, tu abuela de seguro te recomendó alcohol de grano.
Gracias a su pureza, extrae sabores de frutas y hierbas como un campeón.
Infusiones de canela, extractos de vainilla, bitters artesanales: todo se potencia con una base tan fuerte.
2. Ponches y coctelería extrema
En cantidades minúsculas (y subrayo minúsculas), se puede usar como base para tragos muy cargados.
El clásico “jungle juice” universitario en EE.UU. muchas veces lleva Everclear como invitado estrella.
Es perfecto para fiestas donde el anfitrión quiere “rendir” el alcohol al máximo… aunque también suele rendir en historias de hospital.
3. Cocina y repostería
El alcohol de grano es útil en la cocina para preparar extractos caseros o flambear postres con estilo.
Extracto de vainilla DIY.
Salsas con infusiones alcohólicas.
4. Usos no recreativos
Aquí se pone interesante:
Se ha usado como desinfectante casero (sí, tipo pandemia DIY).
En herbolaria, sirve como base para tinturas medicinales.
Incluso puede funcionar como solvente en proyectos de limpieza y hasta en laboratorios caseros de química.
Advertencias: lo que nadie te dice (pero deberías saber)
El alcohol de grano es como un dragón: puede ser útil, pero si lo provocas, te quema.
No se bebe puro: un trago directo puede quemar tu garganta, dañar tu estómago y mandar tu hígado de vacaciones permanentes.
Se absorbe rapidísimo: con 190 proof, un shot puede equivaler a varios tragos de vodka.
Altísimo riesgo de intoxicación: la línea entre “me siento contento” y “necesito ambulancia” es peligrosamente fina.
Inflamable: sí, puedes encenderlo. Y sí, ha habido accidentes por gente intentando mostrar trucos de bar con fuego.
Dato curioso (y medio aterrador): durante la Ley Seca en EE.UU. (1920–1933), se distribuía alcohol de grano “desnaturalizado” (con químicos venenosos añadidos) para evitar su consumo recreativo. Muchos lo bebían igual… y no sobrevivían para contarlo.
¿Está prohibido en Estados Unidos?
Sí, y con razón. Aunque Everclear se produce legalmente, muchos estados lo han prohibido por seguridad pública.
Prohibido en lugares como California, Florida, Maine, Massachusetts, Michigan, Nueva York, Nevada, Ohio y Washington.
Permitido con restricciones en otros, donde solo se vende la versión “light” de 151 proof.
El razonamiento es sencillo: demasiado fuerte, demasiado fácil de abusar, y demasiado peligroso para que circule libremente.
¿Por qué tanta fascinación?
Porque representa lo extremo, lo prohibido, lo que se cuenta en fiestas como anécdota:
“Sobreviví a un ponche con Everclear”.
“Mi abuela hace el mejor limoncello con alcohol de 190 proof”.
“En mi universidad, Jungle Juice era básicamente agua de piscina y Everclear”.
En la cultura popular, Everclear es ese ingrediente que suena a “mito urbano líquido”. Y aunque está demonizado, también tiene un lugar legítimo en la coctelería artesanal y la gastronomía casera.
Reflexión final: ¿Ángel o demonio?
El alcohol de grano es como el primo problemático de la familia del licor:
Versátil y poderoso en la cocina y coctelería.
Potencialmente letal si se usa irresponsablemente.
Amado y odiado a partes iguales en Estados Unidos.
Si lo usas, que sea con respeto. Si lo bebes puro, mejor llama antes a tu seguro médico.
Para Beber con Clase y Desmadre
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